Il primo giorno del 1776 fu bombardata e quasi completamente bruciata; la St. Paul's Church conserva ancora una palla di cannone britannica incastrata nel suo muro. Ogni crociera con cena a Norfolk che parte stasera da Waterside Drive ripercorre lo stesso canale utilizzato da quelle navi.
La ragione del porto è geologica. Hampton Roads è uno dei porti naturali più profondi e liberi dai ghiacci al mondo, formato dal punto in cui i fiumi Elizabeth, Nansemond e James incontrano la Chesapeake Bay. Quella profondità ha attirato i moli del carbone a Lambert's Point, i cantieri navali dall'altra parte dell'acqua a Portsmouth e, infine, la Naval Station Norfolk, la base navale più grande della terra. Il lungomare qui non è solo un panorama. È il piano di lavoro della città e una crociera serale sul fiume di Norfolk vi si muove attraverso anziché oltrepassarlo.
Le navi passeggeri trasportano i commensali lungo questo tratto da decenni e la moderna flotta salpa da un terminal accanto all'Half Moone Cruise Center. Il percorso si legge come un catalogo dei punti di riferimento della città: la corazzata USS Wisconsin ormeggiata al Nauticus, con i suoi cannoni da sedici pollici tenuti in piano sopra la banchina; il Town Point Park e il suo prato per i festival; il traghetto pedonale che attraversa verso la Olde Towne Portsmouth; gli scafi grigi di cacciatorpediniere e portaerei ormeggiati lungo il fiume. I biglietti per la crociera con cena a Norfolk sono da tempo il modo più semplice per leggere quella sequenza in ordine, dall'acqua anziché dalla diga.
La cena a bordo viene servita al piatto su tavoli assegnati, con la cucina che propone un menu da crociera con cena a Norfolk a base di frutti di mare regionali, carni affettate e contorni della Virginia, mentre lo skyline ruota attraverso le finestre. Le partenze avvengono da mercoledì a sabato, dalle 19:00 alle 21:30, dal 173 di Waterside Drive, con tariffe a partire da 85 USD a persona. Ad agosto la partenza cade a pochi minuti dal tramonto, quindi lo stesso orario funge anche da crociera al tramonto a Norfolk. I tour della crociera con cena a Norfolk ospitano anche feste di matrimonio, cene di pensionamento e famiglie in visita alla Marina oltre i moli dove sono legate le loro navi. Ciò che tutti condividono è un unico punto di osservazione: una città portuale che si comprende meglio dal suo fiume, nell'ora in cui le gru si oscurano e l'acqua trattiene l'ultima luce.
2 h 30 min
