Le premier jour de 1776, elle fut bombardée et presque entièrement brûlée ; l'église St. Paul conserve encore un boulet de canon britannique logé dans son mur. Chaque croisière-dîner à Norfolk qui quitte Waterside Drive ce soir suit le même chenal que celui utilisé par ces navires.
La raison d'être du port est géologique. Hampton Roads est l'un des ports naturels libres de glace les plus profonds au monde, formé là où les rivières Elizabeth, Nansemond et James rencontrent la baie de Chesapeake. Cette profondeur a attiré les quais à charbon de Lambert's Point, les chantiers navals de l'autre côté de l'eau à Portsmouth, et finalement la Naval Station Norfolk, la plus grande base navale au monde. Ici, le front de mer n'est pas qu'un paysage. C'est le lieu de travail de la ville, et une croisière fluviale en soirée à Norfolk permet de naviguer à travers plutôt qu'à côté.
Les bateaux à passagers transportent des convives le long de cette étendue depuis des décennies, et la flotte moderne appareille d'un terminal situé à côté du Half Moone Cruise Center. L'itinéraire se lit comme un catalogue des points d'intérêt de la ville : le cuirassé USS Wisconsin amarré à Nauticus, ses canons de seize pouces maintenus à l'horizontale au-dessus du quai ; Town Point Park et sa pelouse de festival ; le ferry piétonnier traversant vers Olde Towne Portsmouth ; les coques grises des destroyers et des porte-avions amarrés en aval. Les billets pour les croisières-dîners à Norfolk sont depuis longtemps le moyen le plus simple de lire cette séquence, depuis l'eau plutôt que depuis la digue.
Le dîner à bord est servi à l'assiette à des tables assignées, la cuisine préparant un menu de croisière-dîner à Norfolk composé de fruits de mer régionaux, de viandes découpées et d'accompagnements de Virginie, tandis que la ligne d'horizon défile à travers les fenêtres. Les départs ont lieu du mercredi au samedi, de 19h00 à 21h30, au 173 Waterside Drive, avec des tarifs commençant à 85 USD par personne. En août, le départ a lieu à quelques minutes du coucher du soleil, ce qui permet au même horaire de servir également de croisière au coucher du soleil à Norfolk. Les excursions de croisières-dîners à Norfolk accueillent également des groupes de mariage, des dîners de départ à la retraite et des familles de la marine en visite au-delà des jetées où leurs navires sont amarrés. Ce qu'ils partagent tous, c'est un point de vue unique : une ville portuaire mieux comprise depuis son propre fleuve, à l'heure où les grues s'éteignent et où l'eau conserve les dernières lueurs du jour.
2 h 30 min
