No primeiro dia de 1776, foi bombardeada e quase totalmente queimada; a Igreja de St. Paul ainda guarda uma bala de canhão britânica alojada em sua parede. Todo cruzeiro com jantar em Norfolk que parte da Waterside Drive hoje à noite refaz o mesmo canal que aqueles navios usavam.
O motivo do porto é a geologia. Hampton Roads é um dos portos naturais mais profundos e livres de gelo do mundo, formado onde os rios Elizabeth, Nansemond e James encontram a Baía de Chesapeake. Essa profundidade atraiu os píeres de carvão em Lambert's Point, os estaleiros do outro lado da água em Portsmouth e, eventualmente, a Base Naval de Norfolk, a maior base naval do planeta. A orla aqui não é apenas cenário. É o piso de trabalho da cidade, e um cruzeiro noturno pelo rio Norfolk navega através dela, e não apenas passa por ela.
Barcos de passageiros levam passageiros ao longo deste trecho há décadas, e a frota moderna parte de um terminal ao lado do Half Moone Cruise Center. A rota é um catálogo dos marcos da cidade: o encouraçado USS Wisconsin atracado no Nauticus, com seus canhões de dezesseis polegadas mantidos nivelados acima do cais; o Town Point Park e seu gramado para festivais; a balsa de pedestres para Olde Towne Portsmouth; os cascos cinzentos de contratorpedeiros e porta-aviões ancorados rio abaixo. Os bilhetes para o cruzeiro com jantar em Norfolk há muito tempo são a maneira mais simples de ler essa sequência em ordem, a partir da água e não do paredão.
O jantar a bordo é empratado e servido em mesas designadas, com a cozinha trabalhando em um menu de cruzeiro com jantar em Norfolk composto por frutos do mar regionais, carnes cortadas na hora e acompanhamentos da Virgínia, enquanto o horizonte gira nas janelas. As saídas ocorrem de quarta a sábado, das 19h às 21h30, saindo do número 173 da Waterside Drive, com tarifas a partir de 85 USD por pessoa. Em agosto, a partida ocorre poucos minutos antes do pôr do sol, então o mesmo horário também funciona como um cruzeiro ao pôr do sol em Norfolk. Os passeios de cruzeiro com jantar em Norfolk também levam festas de casamento, jantares de aposentadoria e famílias da Marinha em visita para além dos píeres onde seus navios estão atracados. O que todos compartilham é um único ponto de vista: uma cidade portuária que é mais bem compreendida a partir do seu próprio rio, na hora em que os guindastes escurecem e a água retém os últimos vestígios de luz.
2 h 30 min
