Paul todavía conserva una bala de cañón británica incrustada en su pared. Cada crucero con cena en Norfolk que sale de Waterside Drive esta noche recorre el mismo canal que utilizaban aquellos barcos.
La razón de ser del puerto es geológica. Hampton Roads es uno de los puertos naturales más profundos y libres de hielo del mundo, formado donde los ríos Elizabeth, Nansemond y James se encuentran con la bahía de Chesapeake. Esa profundidad atrajo los muelles de carbón en Lambert's Point, los astilleros al otro lado del agua en Portsmouth y, finalmente, la Estación Naval de Norfolk, la base naval más grande del mundo. El frente marítimo aquí no es solo un paisaje. Es el área de trabajo de la ciudad, y un crucero nocturno por el río de Norfolk navega a través de él, no más allá.
Los barcos de pasajeros han transportado comensales a lo largo de este tramo durante décadas, y la flota moderna zarpa desde una terminal junto al Half Moone Cruise Center. La ruta se lee como un catálogo de los monumentos de la ciudad: el acorazado USS Wisconsin amarrado en Nauticus, sus cañones de dieciséis pulgadas nivelados sobre el muelle; el Town Point Park y su césped para festivales; el ferry peatonal que cruza a Olde Towne Portsmouth; los cascos grises de los destructores y portaaviones atracados río abajo. Los billetes para el crucero con cena en Norfolk han sido durante mucho tiempo la forma más sencilla de leer esa secuencia en orden, desde el agua en lugar de desde el malecón.
La cena a bordo se sirve emplatada en mesas asignadas, mientras la cocina trabaja en un menú de crucero con cena en Norfolk compuesto por mariscos regionales, carnes cortadas y acompañamientos de Virginia, todo ello mientras el horizonte gira a través de las ventanas. Las salidas son de miércoles a sábado, de 19:00 a 21:30, desde 173 Waterside Drive, con tarifas desde 85 USD por persona. En agosto, la salida coincide casi exactamente con la puesta de sol, por lo que el mismo horario funciona también como un crucero al atardecer en Norfolk. Los tours de crucero con cena en Norfolk también llevan a grupos de bodas, cenas de jubilación y familias de la Armada de visita más allá de los muelles donde están atracados sus barcos. Lo que todos ellos comparten es un único punto de vista: una ciudad portuaria que se entiende mejor desde su propio río, a la hora en que las grúas se oscurecen y el agua retiene los últimos rayos de luz.
2 h 30 min
